Met Specsavers kunnen we ook dit jaar weer een apart hoofdstuk vullen. We kregen de advocaten van het bedrijf op ons dak toen we kritisch schreven over de Emporio Armani collectie die bij Safilo opgekocht was toen dat de licentie verloor aan Luxottica maar die door Specsavers natuurlijk als het nieuwste van het nieuwste aan de pers en de consument gepresenteerd werd. Leuke brief terug geschreven en nooit meer iets van gehoord. In de loop van het jaar presenteerde het bedrijf Helena Christensen als het “nieuwe gezicht”. Dat dit schnabbelende ex-model dat nog maar een jaar geleden voor Silhouette was, speelde blijkbaar geen rol of misschien was ze juist daarom gekozen. Ik vond het een beetje vreemd. Van een ambassadeur mag je meer loyaliteit verwachten toch? Uiteraard kregen de agressieve vergelijkende reclames van Specsavers volop aandacht. Er ontstond zelfs weer een fikse ruzie met Pearle die de kranten haalde maar uiteindelijk achter de schermen opgelost werd. Uit de reacties op internet blijkt dat niet alle consumenten het chique vinden wat Specsavers doet maar daar trekt het bedrijf zich blijkbaar weinig van aan. Om dit verhaal niet helemaal in mineur te eindigen moet eerlijkheidshalve ook vermeld worden dat het meest controversiële NUVO lid in de loop van het jaar een state of art opleidingscentrum opende waar alle andere opleidingsinstituten in het land met enige jaloezie naar zullen kijken.
Het afgelopen jaar was ook het jaar waarin steeds meer “modemerken” bij ketens belandden. Hans Anders verlegde de aandacht enigszins van huismerk naar modemerken, Specsavers lanceerde behalve Emporio Armani ook Karl Lagerfeld en Replay en Pearle en Eyewish bouwden hun merkenportfolios verder uit. Zelfs over Prada ontstond een flinke discussie. Op zich geen probleem en volstrekt logisch dat merken ook bij ketens verkocht worden maar dat verandert op het moment dat ze vooral voor agressieve prijsacties gebruikt worden. En dat is nu precies wat er gebeurt. Op een bepaald moment kreeg de consument alle merkmonturen bij Eyewish voor de helft van de prijs of zelfs voor niks en bij Pearle voor 39 euro. Ook nu zijn alle merkmonturen bij Eyewish weer gratis (bij aanschaf van een complete bril natuurlijk). Modemerken investeren gigantische bedragen in de merkwaarde en het imago van het merk. Juist die merkwaarde creëert vraag. In iedere andere branche wordt die merkwaarde daarom zorgvuldig bewaakt behalve in de optiek. Daar devalueren de voortdurende prijsacties de waarde van de betrokken modemerken. Onbegrijpelijk dat deze luxe merken dit toestaan en al even onbegrijpelijk dat zelfstandige opticiens die ernstig gedevalueerde merken nog (willen) verkopen. Maar onbegrijpelijk of niet, de trend is gezet en onomkeerbaar. Zelfstandige opticiens die deze ontwikkeling negeren en hun inkoopbeleid niet aanpassen, mogen natuurlijk niet klagen als ze hun onderscheidend vermogen verliezen en de aantallen en omzet teruglopen. Morgen op deze website meer over de belangrijkste ontwikkelingen in het afgelopen jaar.
