Misschien is de controverse rond de reclames voor ‘oogmetingen’ van Eyelove, waarmee het bedrijf ondanks de berisping van de Reclame Code Commissie overigens gewoon doorgaat, de aanleiding of misschien zijn het de kritische kanttekeningen zoals die van Hans Verstraaten in Retail Trends, feit is dat de optiek veel media-aandacht krijgt. Dit keer is het de Consumentenbond die een poging doet uit te leggen hoe dat nou zit met die optometristen, orthoptisten en opticiens en hoe je een goede gediplomeerde en ervaren specialist kunt vinden. Het verhaal maakt alles bij elkaar een nogal warrige indruk en helpt de gemiddelde consument waarschijnlijk niet veel verder. Veel te ingewikkeld allemaal. De NRC laat oogarts Faber aan het woord over contactlenzen en komt tot de conclusie dat je voor de aanpassing en controles naar de specialist moet. Overigens vertelt de woordvoerder van bijvoorbeeld het Kruidvat in datzelfde artikel dat ook te adviseren. De lenzen koop je dan vervolgens bij de drogist. Ook niet verstandig volgens Faber maar de bijbehorende uitleg is redelijk vaag en getuigt van weinig realiteitszin. Het is de oogarts blijkbaar ontgaan dat het grootste deel van de contactlensdragers inmiddels gewone sferische zachte lenzen draagt. Belangrijkste conclusie van al die verhalen. Voor de ‘zorg’ moet je bij de specialist zijn maar de producten kan je goedkoper ergens anders kopen. Probleem is alleen dat niemand van die ‘zorg’ kan leven of er überhaupt iets aan verdient. Opticiens verdienen hun brood met de verkoop van brillen, zonnebrillen en contactlenzen en niet met ‘oogzorg’. Het is dan ook een slechte ontwikkeling als er voor die zorg steeds vaker naar de opticien/optometrist/contactlensspecialist verwezen wordt maar de producten elders gekocht worden. Opticiens zullen keuzes moeten maken. Of je specialiseert je in het hoge segment, zet het idee van ‘aantallen’ uit je hoofd en biedt een kapitaalkrachtige consument die prijs stelt op beleving en kwaliteit het beste dat de markt te bieden heeft. Precies zoals alle lokale retail-specialisten dat doen van de kaasboer tot de modewinkel en van de luxe slager tot de gespecialiseerde wijnwinkel. Of je gaat wel voor aantallen en segmenteert binnen de winkel in diensten en producten. Een eenvoudige oogmeting à la Eyelove, een bestaand recept of een simpele doormeting van de huidige sterkte en een even simpele bril uit een kleine en overzichtelijke collectie met allemaal ‘runners’ voor een concurrerende prijs? No problem. Een betere meting of een betere bril? Dan betaal je ook meer. De klant is koning en beslist zelf op basis van de informatie die je verstrekt. Het kan allemaal en de markt biedt kansen genoeg maar dan moet de zelfstandige opticien wel in actie komen en zijn concept durven aanpassen en vooral eindelijk eens goed gaan communiceren. Interessante tijden nu de ontwikkelingen plotseling razendsnel lijken te gaan. Zoals mijn goede vriend Tom Klinkowstein mij al jaren uitlegt. Dit is een tijd waarin ontwikkelingen niet meer lineair (1, 2, 3, 4, 5 etc.) maar exponentieel (2, 4, 8, 16, 32, 64) snel gaan en hij lijkt ook in onze branche gelijk te krijgen.
