Al met al gaat 2016 de boeken in als een relatief rustig jaar waarin de bestaande status quo gehandhaafd bleef en de marktaandelen niet spectaculair verschoven. Maar schijn kan bedriegen. Achter de schermen wordt door allerlei partijen aan bestaande stoelpoten gezaagd en worden de contouren van een optiek 2.0 langzamerhand zichtbaar. We noemden gisteren al een game-changer voor de toekomst: de grote partijen die werken aan het leveren van een kant-en-klaar product, dus montuur plus glazen. Die ontwikkeling gaat de werkwijze én de marges in de branche veranderen. Een tweede grote trend is de online verkoop van (zonne)brillen door trendy aanbieders die in veel gevallen ook nog eens in rap tempo winkels openen. Warby Parker in Amerika zet daarbij de toon. Opgericht in 2010 met een minimaal budget dat daarna ruimhartig door grote investeerders aangevuld is, zou het bedrijf zo’n zes jaar na de start ruim 1 miljard dollar waard zijn. Warby Parker verkoopt online de eigen Warby Parker collectie (in het tweede jaar na de start naar verluid al 100.000 stuks en nu een veelvoud daarvan) en heeft al zo’n 50 winkels in Amerika. De Nederlandse variant is Ace & Tate dat het Warby Parker concept kopieerde en vervolgens naar Nederlandse en Europese smaak aanpaste. Ace & Tate heeft al winkels in Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, Maastricht, Antwerpen, Hamburg, Berlijn, München en Kopenhagen en meer winkels staan in de planning. Het bedrijf heeft net als Warby Parker goede investeerders en verkoopt aanzienlijke aantallen. Ook in het buitenland zien we vergelijkbare concepten zoals Jimmy Fairly. Polette is een andere variant met al twee winkels in Nederland. Wat al deze aanbieders gemeen hebben is dat zij hun eigen merk monturen en zonnebrillen verkopen (net zoals Ikea, H&M, Zara, Primark, Suit Supply en tal van anderen hun eigen producten verkopen) en daarvoor een relatief lage prijs vragen. Bovendien zijn al deze nieuwkomers marketing-driven, kennen en benutten ze de kracht van communicatie en investeren ze daar in. Voor een kleine groep zelfstandige opticiens heb ik de afgelopen twee jaar een eigen variant van deze concepten ontwikkeld. Nina & Max monturen en zonnebrillen zijn online en nu al bij zo’n 30 zelfstandige opticiens te koop. Meer zelfstandige opticiens kunnen mee gaan doen en zo een tegenwicht vormen tegen het geweld van de eerder genoemde nieuwkomers. De Nina & Max (zonne)brillen zijn online en exclusief bij de deelnemende winkels te koop. Al met al opnieuw een belangrijke ontwikkeling die voor iedere (zelfstandige) opticien gevolgen zal hebben omdat steeds meer (jonge) consumenten voor dit type aanbieders kiezen. Morgen deel 3 in deze serie over alles wat er afgelopen jaar in de optiek gebeurd is.
