Ook op (zonne)brillengebied was er weer van alles te beleven. 3D design is inmiddels gemeengoed geworden en wordt door veel bedrijven, in wisselende kwaliteit, aangeboden. Een “hit” is het zeker nog niet, wellicht ook omdat de kwaliteit vaak nog te wensen overlaat en er nauwelijks sprake is van “toegevoegde waarde”. Die toegevoegde waarde moet zitten in persoonlijk één-op-één design en goedkopere productie maar daarvan is tot nu toe nauwelijks sprake. Luxottica liet bijvoorbeeld weten de ontwikkelingen in de gaten te houden en er zelf ook aan te werken maar vooralsnog geen reden te zien er grootschalig in te investeren. Wellicht dat nieuwe scantechnieken in combinatie met 3D printing voor een boost kunnen zorgen. We volgen het uiteraard op de voet. Meest interessante 3D project van afgelopen jaar was het sportbrillenconcept X-Changer van Seiko dat wel slim gebruik maakt van de mogelijkheden die 3D printing biedt. Overigens worden er in ons eigen Zeeland al 3D brillenglazen geproduceerd. Bij de brilmode zien we vooral veel rondere vormen, dunnere randen en meer metaal. Bijna ieder toonaangevend merk heeft inmiddels ook een kinderbrillencollectie en het aanbod in echt luxe brillen (van goud en platinum bijvoorbeeld) neemt zienderogen toe. Nieuw zijn ook de matte spiegelglazen die we in luxe collecties van bijvoorbeeld Sama Eyewear en Cartier gespot hebben. De winkels krijgen steeds meer tools om de klant te laten zien en ervaren wat hij koopt. HOYA en Essilor introduceerden visual reality om alle brillenglazen opties te demonstreren en de klanten te laten beleven hoe ze straks met hun brillenglazen kunnen zien. Het resultaat is spectaculair. De simulators zullen in de loop van dit jaar zeker hun weg vinden naar alle topwinkels en opticiens helpen hun rationele argumenten te vertalen naar een meer emotionele ervaring voor de klant. Daarmee zijn we direct bij het andere “hot topic” van het afgelopen jaar. Meer dan ooit werd er gesproken over de noodzaak van beleving in de winkels en bij de analyses van de faillissementen van V&D, de Macintosh ketens en tal van andere winkels in het middensegment, werd een gebrek aan beleving vaak genoemd als één van de oorzaken. De retail ontwikkelt zich ontegenzeggelijk in twee richtingen. Goedkoop aan de ene kant en super duur met veel toegevoegde waarde aan de andere kant van het spectrum. Voor allebei blijkt ruimte genoeg. Wie nog in het grijze midden zit moet maken dat hij daar weg komt. Disruptieve concepten zorgen in veel branches voor een stroomversnelling. Airbnb, Über en Peerby zijn slechts enkele voorbeelden maar ook Facebook en bijvoorbeeld Instagram veranderen bestaande structuren, openen nieuwe vergezichten maar zetten ook de bestaande orde op zijn kop. Ook in de optiek zien we dat nu gebeuren. Online retailers van buiten de markt zoals Ace & Tate en Polette en branchevreemde aanbieders zoals de DA drogisten maken hun entree en zorgen ervoor dat brildragers hun nieuwe bril steeds vaker niet meer bij de traditionele opticien kopen. Die trend zal zich versneld doorzetten en vormt een belangrijke uitdaging voor de gevestigde orde. Tegelijkertijd biedt de markt legio groeikansen zoals de vergrijzing, de wereldwijd groeiende middenklasse, het gebruik van computers, mobiele telefoons en tablets, modetrends etc.
