Natuurlijk beheersten de clicks en bricks ook dit jaar het nieuws. Ace & Tate is inmiddels een gevestigde naam en opende naast verschillende pop-up stores nu ook permanente eigen winkels waar de klant ook voor een oogmeting terecht kan. Bovendien breidde het de service uit met multifocale glazen. Het Franse Polette deed daar nog een schepje bovenop met een Nederlandse webshop, een pop-up store in het Amsterdamse Hotel Droog (waar eerder ook Ace & Tate een pop-up store had) en met de aankondiging van een permanente flagshipstore in de Kinkerstraat in Amsterdam. Die laatste opent overigens eind deze maand. Mr. Spex lanceerde zichzelf met uitgebreide verhalen in bijna alle Nederlandse kranten waarbij opvalt dat de “journalisten” alles opschrijven wat de woordvoerders vertellen zonder iets te verificeren. Dat resulteert altijd in een ongenuanceerde lofzang op de zegeningen van internet en de aankondiging dat winkels hun langste tijd wel gehad hebben. De werkelijkheid is gelukkig iets genuanceerder al moet ook in de optiek inmiddels rekening gehouden worden met een nieuwe werkelijkheid waarin de online verkoop van brillen een rol speelt. Er waren ook Nederlandse initiatieven zoals ZIEZIE en LOEK.nl van respectievelijk Rob van der Leeuw en Marc en Xander Pols. Lensonline ging een samenwerking aan met Citylens, Dealer voor Dealer opende een online marktplaats, Brilonline kreeg een nieuwe website en NanaWoody&John maakte een vliegende start als digitaal platform voor alles wat met de optiek te maken heeft. Offline trok Mr.Brown in Eindhoven met een mooi nieuw concept veel aandacht, wisselden de nodige winkels van eigenaar en onthulde Optitrade The Glass Story waarvan de eerste winkels dit voorjaar open gaan. Pearle paste de openingstijden aan en dat goede voorbeeld wordt nu hier en daar gevolgd. Het fenomeen pop-up store krijgt ook in de optiek steeds meer aandacht. Webshops maken er graag gebruik van maar ook bijvoorbeeld Oakley had er dit jaar eentje in Londen. Wat zijn de trends in de winkels? Bij de brillenglazen steeds meer aandacht voor de klant die hele dagen achter zijn computer, laptop of tablet zit en de rest van de tijd met zijn of haar telefoon in de weer is. Die heeft aangepaste brillenglazen nodig en die zijn inmiddels door de leveranciers ontwikkeld. Dat hele verhaal kreeg een mooie boost door alle publiciteit over een onderzoek dat aantoonde dat kinderen door al het binnen zitten en met computers spelen, slechte ogen zouden ontwikkelen en daarom eerder een bril nodig hebben. Op zich goed nieuws voor de opticien natuurlijk maar misschien toch geen goede ontwikkeling die echter niet te stuiten lijkt. Zeiss introduceerde nog een interessante categorie: de driver’s lenzen met specifieke voordelen voor in de auto maar ook geschikt voor dagelijks gebruik. Menrad kwam met de Blueberry die niet-brildragers beschermt tegen schadelijk blauw licht uit digitale apparatuur (overigens was J.F. Rey eerder met een serie monturen met plano glazen met ingebouwde blue-blocker die ze samen met een populaire game designer ontwikkelden). Allemaal nieuwe producten die inspelen op actuele ontwikkelingen. Volgens sommige contactlens-experts moet Nederland nu echt die inhaalslag met silicone-hydrogel daglenzen gaan maken want op dat gebied lijken we nog steeds een ontwikkelingsland. Meer over de trends morgen in het vervolg van het jaaroverzicht…
