Nog niet zo heel lang geleden was het optieklandschap behoorlijk overzichtelijk. Dat is inmiddels niet meer zo. Zeker de enkelvoudige bril is hard op weg een commodity te worden en een “oogmeting” doe je in een pop-up store of ergens tijdens een event. Brillen koop je online, bij de drogist, ook weer tijdens een eventje waar je toch toevallig rondloopt of in de eerder genoemde pop-up store, bij een keten die je kent van de tv-reclame of bij de lokale zelfstandige optiekzaak. De prijzen variëren van vijfentwintig tot duizenden euro’s en de kwaliteit is al net zo verschillend. In ieder geval is duidelijk dat de doorsnee enkelvoudige bril in no-time van zijn status als bijzonder product (het gaat immers om je ogen en zien) ontdaan is. Dat biedt voordelen want die laagdrempeligheid zou de gemiddelde draagtijd weleens positief kunnen gaan beïnvloeden (en dat geldt zeker ook voor de twijfelachtige kwaliteit van veel goedkope producten die na een jaartje of zo echt wel “op” zijn) maar natuurlijk ook nadelen want de concurrentie neemt toe en wie niet van zich laat horen, dreigt straks niet meer mee te doen. Vooral de nieuwkomers van buiten de branche hebben dat heel goed begrepen. Die stoppen heel veel geld en energie in het (online) opbouwen van hun merkbekendheid en imago en creëren loyaliteit met een juiste tone of voice die de doelgroep aanspreekt. De gevestigde orde worstelt met die nieuwe werkelijkheid en heeft soms moeite om die te accepteren en er zelf een plaats in te vinden. De moderne brildrager blijkt de klassieke opticien niet meer “nodig” te hebben en gaat net zo gemakkelijk ergens anders heen waar het gezelliger, laagdrempeliger, minder autoritair en ook nog eens veel goedkoper is. Een helder concept met een duidelijke missie en een goede communicatiestrategie zijn meer dan ooit noodzakelijk om mee te blijven doen en juist daar ontbreekt het bij veel (zelfstandige) optiekondernemers (nog) aan. Maar wat niet is, kan komen want kwaliteit, vakmanschap, heritage, authenticiteit, goede locaties, service, persoonlijke betrokkenheid en een groot aantal andere USP’s ten opzichte van discounters en online aanbieders kunnen met de juiste communicatie heel aantrekkelijk gemaakt worden.
