In kleinere dorpen kunnen locatie en sociale betrokkenheid de ontwikkelingen nog wel even vertragen maar de tendens is overal zichtbaar; het middensegment in de retail heeft weinig kans meer om op lange termijn te overleven. Dat heeft vooral te maken met veranderend consumentengedrag. Het beschikbare geld moet over veel verschillende producten en activiteiten verdeeld worden en veel geld uitgeven is voor het gros van de consumenten alleen een optie als de toegevoegde waarde ook navenant is. In de modesector en de food is deze ontwikkeling al in volle gang met inmiddels vertrouwde namen als H&M en Zara en snelgroeiende ketens als Primark, Lidl, Action en Big Bazar die zelfs grote spelers als Albert Heijn bedreigen. De klant wil òf goed en goedkoop òf heel bijzonder met veel toegevoegde waarde en dan mag het ook wat kosten. Die toegevoegde waarde moet gecreëerd én onderhouden worden. In de food zien we dat bijvoorbeeld Marqt en Marks & Spencer dat heel goed doen en in de mode zetten de grote mode- en lifestylemerken met steeds meer eigen winkels én schitterende reclamecampagnes de toon. De gemiddelde optiekzaak bevindt zich helaas vooral in het bedreigde middensegment dat, ook in de optiek, langzamerhand volledig door de grote spelers, met Specsavers voorop, wordt overgenomen. Deze week maakte de Engelse keten bekend vanaf nu ook Cheap Monday monturen te gaan verkopen na eerder al merken als Replay, Tommy Hilfiger en Karl Lagerfeld aan de collectie toegevoegd te hebben. Niet voor niets allemaal klinkende namen die voor scherpe prijzen aan een grote doelgroep verkocht kunnen worden met een tweede bril als cadeautje erbij. En net als bij de Primark, H&M, Action en Big Bazar is de consument heel tevreden met de kwaliteit, de deskundigheid en de garantie dus waarom zou je nog naar een zelfstandige opticien gaan waar je voor hetzelfde montuur met glazen meer betaalt. Toch hebben zelfstandige winkels ook in de toekomst recht van bestaan maar dan moeten ze wel veel (meer) toegevoegde waarde bieden. Mooiere, betere en innovatieve producten die bij ketens niet verkrijgbaar zijn bijvoorbeeld en veel meer deskundigheid, niet alleen vaktechnisch maar ook als het om kennis van merken, mode en stijl gaat. Winkelen moet een belevenis zijn en een uitje, de winkel een feestje. En al dat onderscheid dat nog altijd relatief gemakkelijk gemaakt kan worden moet dan ook nog eens op een kwalitatief hoogwaardige manier gecommuniceerd worden. Dat laatste is in de hele branche zeker voor verbetering vatbaar. Stilzitten is in ieder geval geen optie!
