Zelfstandige ondernemers kunnen het geweld van de grootwinkelbedrijven alleen succesvol pareren als ze de “smaakmakers” in hun dorp, stad of regio zijn. Het zijn, juist in deze tijd, de gepassioneerde liefhebbers, die hun passie combineren met goed en efficiënt zakendoen, die het minste last hebben van de crisis en, in veel gevallen zelfs tegen de trend in, groei realiseren. Dat geldt natuurlijk niet alleen voor de optiek maar in feite voor iedere zelfstandige retailer. In de Nederlandse optiek lijkt het soms alsof de handelaren de overhand gekregen hebben. Dat zie je vooral terug in de samenstelling van de collecties met nog altijd rekken vol degelijke maar overigens saaie monturen en zonnebrillen die zich in niets onderscheiden van het aanbod van de ketens. Gemakkelijk en wellicht met schijnbaar interessante korting ingekocht bij de bekende vertegenwoordiger maar niet verrassend, innovatief, inspirerend of onderscheidend. Gelukkig zijn er natuurlijk ook uitzonderingen die het in de meeste gevallen, niet geheel toevallig, dan ook heel goed doen. Die passie van de zelfstandige ondernemer zou je ook terug moeten zien in de communicatie en marketing waar iedere advertentie, ieder Facebook bericht en iedere andere uiting in de (social) media de status van “smaakmaker” zou moeten bevestigen en versterken. Dat doe je niet met het geijkte Ray-Ban bericht dat ook door al je collega’s gepost wordt of met dezelfde poster of actie als de winkel verderop in de straat. Dat doe je wel door met oprechte liefde voor je vak steeds op zoek te zijn naar de leukste, mooiste en nieuwste producten voor je klanten en er voortdurend over na te denken hoe je al die nieuwtjes op de leukste, mooiste of origineelste manier kunt presenteren. Overigens gaat het daarbij niet alleen om “dure” producten. Nieuwtjes zijn er in alle prijsklassen en het is heel belangrijk dat ook goed te communiceren. Segmentatie op prijs is “so last year”. De beste winkels van nu verrassen hun klanten met de mooiste, leukste en innovatiefste producten in alle prijsklassen. Last but not least moet die passie van de liefhebber ook in de winkel gevoeld worden. Ondernemers en medewerkers moeten zelf liefhebbers zijn, kennis en plezier uitstralen en de klant verrassen met enthousiasme en passie. Dat kan allemaal alleen als iedereen er ook in investeert, naar beurzen gaat, tijdschriften leest en alle kansen benut om de kennis te vergroten. De tijd zal leren dat het, in iedere branche, de “smaakmakers” zijn die aan het langste eind trekken. En dat er steeds nieuwe “smaakmakers” zullen opstaan zodra de gevestigde orde denkt op de lauweren te kunnen rusten. In de optiek hebben we, naar mijn mening, veel te weinig van die “smaakmakers”. Er is ruimte genoeg voor echte liefhebbers die zich durven te onderscheiden! Een mooie uitdaging en een interessante doelstelling voor 2014!
